Deficiência de vitamina B12 e Demência

A demência passou a ser considerada como comum - quase esperada - parte do envelhecimento para a maioria das pessoas. Além disso, muitos vêem isso como uma condição para a qual há poucas opções de tratamento, de acordo com um artigo sobre Psiquiatria Online. Recentemente, no entanto, tem-se centrado cada vez mais na possibilidade de uma deficiência de vitamina B12 ser um fator contribuinte na demência, aumentando a esperança de que abordar tais deficiências possa ajudar a conter os efeitos desta condição tão freqüentemente associados à doença de Alzheimer.

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A importância da vitamina B12

Especialistas na Mayo Clinic ressaltam que a vitamina B12 ajuda na manutenção da saúde das células nervosas e dos glóbulos vermelhos. A vitamina B12 também é instrumental na formação de DNA, o material genético em todas as células. Peixe, marisco, carne e produtos lácteos servem como fontes alimentares mais confiáveis ​​de vitamina B12 - todos os quais são proeminentes nas dietas de muitas pessoas. Os vegetarianos - especialmente os veganos - podem ter dificuldade em obter os requisitos diários de B12 devido à sua relutância em consumir alimentos com base em animais.

Sinais de Deficiência de Vitamina B12

As deficiências de vitamina B12 apresentam-se mais comumente como fadiga, perda de apetite, constipação, perda de peso e dificuldade em manter o equilíbrio, conforme observado pelos Institutos Nacionais de Saúde. Além disso, depressão, confusão, má memória e demência também podem ocorrer em indivíduos com baixos níveis de B12. Os pesquisadores afirmam que o acúmulo de hococisteína no sangue que ocorre na ausência de vitamina B12 merece atenção. Hococisteína, dizem eles, pode estar relacionada a uma incapacidade de metabolizar neurotransmissores. Assim, a hococisteína parece ser uma maneira pela qual os problemas da função cognitiva podem ser ligados diretamente às deficiências de B12.

Grupos em risco

O risco de deficiência de vitamina B12 aumenta com certos grupos. Os principais especialistas são vegetarianos / veganos, indivíduos com anemia perniciosa e aqueles que tiveram cirurgia gastrointestinal. As pessoas mais velhas também têm maior risco de deficiência. De acordo com o NIH, a gastrite atrófica - uma condição que afeta 10 a 30 por cento dos adultos mais velhos - tem o efeito de reduzir a quantidade de vitamina B12 no organismo. Isso decorre do fato de que a gastrite atrófica foi determinada para evitar a absorção de B12 que ocorre naturalmente nos alimentos. As formas sintéticas - como os suplementos de B12 - não apresentam as mesmas dificuldades com gastrite atrófica, mas recomenda-se que consulte um médico antes de tomar essa abordagem para aumentar o consumo de B12.

Endereçando Demência

A deficiência de vitamina B12 não pode ser responsável por todas as ocorrências de demência.Psiquiatria Online aponta que a demência é uma síndrome freqüente na população idosa ligada a uma variedade de fatores. A doença de Alzheimer é responsável por uma certa porção da ocorrência de demência, assim como o declínio natural da atividade cerebral que acompanha a idade avançada. No entanto, a deficiência de vitamina B12, ao contrário da maioria dos outros fatores que contribuem para a demência, pode ser abordada. O uso de suplementos normalmente melhora os níveis de B12 no corpo humano. Embora isso não possa reverter completamente os efeitos da demência, alguns acreditam que as dificuldades experimentadas por pessoas que sofrem de demência podem ser diminuídas.

Um estudo de caso

Um estudo de caso que reflete essa esperança para o impacto da vitamina B12 na demência é descrito em um artigo escrito por Norbert Goebels, MD e Michael Soyka, MD. Eles relatam um homem de 64 anos que foi hospitalizado por confusão e colapso. O homem cresceu progressivamente ao nível do senil ao longo do tempo, mas a viagem ao hospital veio como resultado de uma grave deficiência nas funções cognitivas. Sinais de deficiência de B12 - incluindo perda de peso e falta de apetite - também foram relatados, provocando o tratamento com vitamina B12. Cinco semanas após o regime, os médicos relataram que as habilidades cognitivas do homem eram visivelmente melhores. Goebels e Soyka são rápidos em apontar que essas descobertas não são conclusivas. Eles reconhecem, no entanto, que tais casos parecem encorajadores como uma nova maneira potencial de abordar a demência.