Formação de placa de cálcio nas artérias
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As artérias são os vasos sanguíneos grandes que transportam sangue oxigenado do coração para o resto do corpo. O acúmulo de placa nas artérias é uma condição médicamente referida como aterosclerose. A placa consiste em cálcio, colesterol, gordura e outras substâncias que circulam no sangue.
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Fisiologia
As artérias saudáveis são flexíveis e fortes e se movem livremente enquanto o sangue viaja através delas. Quando os depósitos de placas se acumulam nas paredes das artérias, faz com que elas se endureçam e se endureçam. Os depósitos de placas também reduzem a abertura da artéria. As artérias endurecidas e estreitadas dificultam o fluxo sanguíneo adequado. A pressão sanguínea aumenta e o fluxo sanguíneo para os órgãos e tecidos é restrito. Ocasionalmente, os depósitos de cálcio podem se libertar da parede da artéria, formando um coágulo de sangue, que pode bloquear completamente o fluxo sanguíneo.
Causas
A causa exata da aterosclerose é desconhecida. Acredita-se que se desenvolva como resultado de danos crônicos ou lesões no interior das artérias. O dano ou lesão pode ocorrer como resultado da hipertensão arterial crônica, colesterol elevado, tabagismo e diabetes não controlada. A aterosclerose é uma condição gradual, e o dano arterial ocorre durante um longo período de tempo.
Sintomas
A aterosclerose leve pode não causar quaisquer sintomas. O Instituto Nacional do Coração, Pulmão e Sangue observa que muitas pessoas podem não perceber que possuem aterosclerose até que os depósitos de cálcio prejudiquem completamente o fluxo sanguíneo e causem um ataque cardíaco ou acidente vascular cerebral. Quando os sintomas ocorrem, eles geralmente diferem de acordo com as quais as artérias são afetadas.
Se as artérias coronárias, que fornecem sangue ao coração, são afetadas, pode causar dor torácica, falta de ar, ritmos cardíacos anormais, fadiga e falta de energia. Se as artérias carótidas, que fornecem sangue ao cérebro, são afetadas, pode causar fraqueza e dormência no rosto ou nos membros, dificuldade em falar, confusão, distúrbios da visão, tonturas e dor de cabeça súbita. Se as artérias que fornecem os membros com sangue, chamadas de artérias periféricas, são afetadas, os sintomas podem incluir entorpecimento, dor e infecção.
Tratamento
As mudanças de estilo de vida são muitas vezes o melhor tratamento para a aterosclerose. Restringir a ingestão de gordura, colesterol e sódio e aumentar o exercício pode ajudar a prevenir complicações que possam surgir a partir da aterosclerose. Se as mudanças de estilo de vida não forem suficientes, os medicamentos para reduzir o colesterol e o cálcio podem ser prescritos. Seu médico também pode prescrever medicamentos anti-plaquetas, o que pode reduzir o risco de desenvolver coágulos sanguíneos.
Complicações
Se não for tratada, a aterosclerose pode levar a doença arterial coronariana, o que pode resultar em um ataque cardíaco.O acúmulo de placa também pode causar doença arterial carótida, o que pode resultar em um ataque isquêmico ou acidente vascular cerebral transitório. Um aneurisma também pode ocorrer como resultado da aterosclerose. Um aneurisma é uma protuberância na parede da artéria que pode ser fatal em caso de ruptura.
