Pergunta séria: A Turquia realmente faz você dormir?

É o Dia de Ação de Graças neste ponto: coma peru, fique cansado. Uma das maiores peças do folclore do Dia de Ação de Graças é a presunção de que comer peru deixa você com muito sono. Isso graças a um componente chamado triptofano, o ingrediente da Turquia com poderes supostamente indutores de soneca. Mas se o triptofano pode realmente ajudá-lo a dormir, por que não passamos o resto do ano comendo um lanche de carne escura tarde da noite, em vez de tentar dezenas de suplementos para nos ajudar a fechar o olho? (Nota: a carne branca não é tão saborosa, apenas dizendo.)

Acontece que tudo o que pensávamos saber sobre a Turquia nos deixando sonolentos provavelmente é uma mentira. Fomos à Lindsey Bristol, nutricionista da Swanson, para descobrir de uma vez por todas: o peru deixa você com sono?

O que é o triptofano mesmo assim?

Existem 22 aminoácidos totais, e nove deles são considerados essenciais, o que significa que seu corpo não pode produzi-los, então você precisa levá-los através de sua dieta. O triptofano é um dos aminoácidos essenciais e desempenha um papel importante no estresse e humor (mais sobre isso em um momento).

Triptofano e seu cérebro

Se você acreditasse no mito, o peru é basicamente o fuso da festa de Ação de Graças, capaz de fazer você cochilar por centenas de anos. (Ok, um pouco dramático, mas você começa aonde estamos indo com essa metáfora.)

"A idéia de peru fazer você sonolenta vem do fato de que contém triptofano, um aminoácido essencial que o corpo usa para fazer niacina (uma vitamina B) e serotonina", diz Bristol. A serotonina também é um precursor da melatonina, que é o hormônio que ajuda a regular o seu ritmo circadiano. Basicamente, a produção de melatonina sinaliza para o seu corpo que é hora de ir dormir. E é o envolvimento do triptofano na produção de melatonina que lhe dá a reputação de deixar você com sono.

A Turquia está longe de ser o único alimento que contém triptofano. Alimentos como frango, queijo, ovos e aveia também contêm esse aminoácido, diz Bristol. Então, por que não nos sentimos exaustos depois de comer ovos de manhã ou um peito de frango para o jantar? Afinal, a Turquia não é nem mesmo um dos 50 principais alimentos que contêm triptofano. Só para a Turquia fazer com que você comece a sentir-se sonolento, você teria que comer cerca de 12 onças dela, e com todos os outros alimentos deliciosos para comer no Dia de Ação de Graças, não tem como isso acontecer. Isso é no limite inferior da estimativa, obtendo cerca de um grama de triptofano, que é a quantidade que você precisaria consumir para ficar sonolento, de acordo com um estudo.

Por que a sonolência pós-ação de graças?

"O típico excesso de indulgência que vem com o Dia de Ação de Graças é provavelmente o verdadeiro culpado pelo seu desejo de adormecer", diz Bristol. Em vez de culpar o peru, culpe o excesso de açúcar e amido. Além disso, quando você come mais do que o normal, seu corpo tem que desviar mais recursos para digerir toda aquela comida, o que pode explicar a lentidão.

Ela recomenda ficar de olho no tamanho das porções, beber toneladas de água e fazer uma caminhada pós-festa para evitar que você se sinta exausto.

Agora que desmistificamos o triptofano, aqui está o guia da garota preguiçosa para uma desintoxicação pós-dia da Turquia.