Isto é o que acontece ao seu cérebro quando você se apaixona, de acordo com a ciência

O amor à primeira vista é difícil de explicar. Algumas pessoas juram que foram vítimas de seu poder místico (algumas vezes mais de uma vez), enquanto outras atribuem ao folclore e muitas visualizações de Baz Luhrmann. Romeu + Julieta (ou lendo o original de Shakespeare). Nós tendemos a gravitar em direção a esta última categoria, sendo os realistas que duvidam, com uma mentalidade científica, mas, recentemente, nos deparamos com um fascinante estudo do pesquisador. Stephanie Cacioppo intitulado Neuroimagem do Amor: Evidências de Meta-Análise de fMRI para Novas Perspectivas em Medicina Sexual.

Cacioppo (cujo sobrenome era Ortigue na época) liderou uma equipe de pesquisadores que examinaram exatamente o que ocorre no cérebro quando você se apaixona e cobiça. Algumas descobertas malucas logo de cara? 12 - sim, 12 - áreas de seu cérebro trabalham juntas para liberar substâncias químicas e hormônios que induzem a sensação de se apaixonar, tudo isso acontece em apenas um quinto de segundo, provocando sentimentos de “flutuação na nuvem nove” semelhantes aos de drogas indutoras de euforia (embora existem diferenças importantes, que serão explicadas mais adiante).

Sim, vamos deixar você processar isso por um segundo.

Como descobrimos que o estudo e a ciência por trás do amor são tão fascinantes, pedimos à Cacioppo que nos explicasse detalhadamente tudo - você é bem-vindo - e também contatou Leigh Winters, especialista em neurociência e bem-estar holístico, para mais detalhes sobre o assunto.Continue rolando para descobrir a ciência por trás de se apaixonar.

A definição científica

Todos nós reconhecemos os sinais reveladores de se apaixonar - borboletas, pensamentos obsessivos, ansiedade de separação … oh, só nós? De qualquer forma, Cacioppo diz que o amor carrega muitas definições, mas a usada hoje em dia na ciência “caracteriza o amor não apenas como um instinto e emoção básicos, mas também um estado mental psicológico emocional complexo que envolve quatro dimensões”. química, cognição, mecanismos de preferência / recompensa, e uma intenção de estar com uma outra.

Cacioppo cita um estudo de Hatfield & Rapson de 1987, que diz que o amor apaixonado é definido como “um estado de intenso desejo de união com outro”, que é caracterizado por um “estado mental motivado e direcionado por objetivos”. O que exatamente isso faz? significar? Basicamente, ela está dizendo que se você descrever o conceito de se apaixonar, seria "o consciência de estar apaixonado ”com alguém. "Nossa pesquisa sobre o amor sugere que o amor é um processo de dois estágios, o primeiro dos quais é subconsciente", explica ela.

“Com base em nossas descobertas sobre o amor, fazemos a hipótese de que o conceito de apaixonar-se poderia corresponder à consciência (consciência) de estar apaixonado por alguém.” Então - a primeira parte é subconsciente, mas o processo real de cair o amor requer que você realmente esteja ciente do que está acontecendo. O que nos leva ao nosso próximo ponto …

Amor vs. Luxúria à Primeira Vista

"O desejo por alguém é definido como um aumento na frequência e intensidade de pensamentos e fantasias sexuais, seja espontâneo ou em resposta a estímulos eróticos", diz Cacioppo, citando um estudo da psiquiatra Rosemary Basson, MD. "O desejo corresponde a um instinto / emoção básico e a um estado mental emocional psicológico complexo, que envolve, como o amor passional, três dimensões: química, cognição e mecanismos de preferência / recompensa." Soa familiar? Sim, essas são exatamente as mesmas dimensões que Cacioppo mencionou anteriormente quando se tratou de descrever o amor - mas ao contrário da luxúria e do desejo, o amor tem uma quarta dimensão: a intenção de estar com um outro significativo.

Em outras palavras, o amor é diferente da luxúria porque você realmente tem que desejar estar com somente aquela pessoa. Vamos levar isso ainda mais adiante e examinar o que diferencia o amor e a luxúria no cérebro.

“No geral, os estudos de fMRI demonstram que tanto a paixão quanto o desejo sexual aumentam a atividade nas áreas subcorticais do cérebro associadas à euforia, recompensa e motivação, bem como nas áreas corticais cerebrais envolvidas na auto-representação e na cognição social, Cacioppo diz, citando seu próprio estudo de 2012. Não vamos entrar em todos os termos técnicos e áreas do cérebro, mas vamos apenas dizer o seguinte: muito de áreas do cérebro que respondem de forma semelhante ao medir luxúria e amor.

No entanto, quando se trata de medir o amor versus a luxúria, a atividade é diminuiu no estriado ventral, hipotálamo, amígdala, córtex somatossensorial e IPL. O que exatamente isso implica? Cacioppo diz que essas reduções estão de acordo com a idéia de que o desejo sexual e a luxúria são um estado motivacional com um objetivo muito específico e corporificado, enquanto o amor é um objetivo mais abstrato, flexível e comportamentalmente complexo, menos dependente da presença física. alguém.

Pronto para ir até Deeper? Vamos examinar como o amor faz você sentir os sentimentos vertiginosos que sente. Cacioppo diz que o amor está associado a uma ativação mais intensa de regiões ricas em dopamina no cérebro, geralmente envolvidas em motivação, expectativa de recompensa e formação de hábitos. Isso está de acordo com estudos psicológicos que definem o amor como uma experiência gratificante, positiva e motivadora. Além disso, diferentes partes do cérebro são ativadas por sentimentos de amor e não pelo desejo sexual, o que Cacioppo diz estar de acordo com o fato de que o amor é um constructo abstrato, “parcialmente baseado na representação mental de momentos emocionais passados ​​com outro”. -que?

Ela explica: "Esse padrão específico de ativação sugere que o amor se baseia em um circuito neural para emoções e prazer, adicionando regiões associadas à expectativa de recompensa, formação de hábitos e detecção de características". Ela diz que a forma como seu cérebro demonstra amor e desejo sugere amor cresce fora de e é uma representação mais abstrata das “experiências sensório-motoras agradáveis” que caracterizam o desejo. A conclusão final? Basicamente, você pode ver o amor e a luxúria em um espectro, com o amor crescendo das sensações viscerais da luxúria para um sentimento complexo e final que incorpora tudo, desde a expectativa de recompensa até o aprendizado de hábitos.

Ufa! O amor é uma coisa muito esplendorosa, não?

“Grandes parcerias são como plantas”, continua Winters. “Para manter uma planta viva, você precisa cultivá-la com água e luz solar e ser flexível ao cuidar dela, caso surjam problemas. O amor é da mesma maneira. O amor à primeira vista é em grande parte um mito. Eu não vou bater na história de alguém que é irremediavelmente romântica sobre ver o seu outro significativo pela primeira vez e saber imediatamente que eles eram "almas gémeas", mas a projecção é um fenómeno psicológico real. Um ponto-chave, podemos acrescentar, ao compreender que fisicalidade que experimentamos quando um relacionamento com o qual temos grandes esperanças não acaba funcionando.

E, aparentemente, nosso hábito de idealizar e embelezar os pontos altos de uma pessoa ou relacionamento também pode criar obstáculos na maneira como entendemos (ou possivelmente interpretamos mal) amor versus luxúria.

"Quando se trata de amor, nossa memória pode ficar um pouco nebulosa e é fácil embelezar a experiência geral", expressou Winters. “Algumas pesquisas de memória mostram que nossa primeira lembrança de encontrar nossos parceiros românticos pode muito bem ser uma projeção de nossos sentimentos atuais em memórias passadas. Você tem que se perguntar: você pode realmente amar alguém sem nunca falar com ele ou conhecê-lo? ”De acordo com Winters, provavelmente não.

Como "coração" entra em jogo

Agora que examinamos o efeito que o amor tem em seu cérebro, o que dizer desse órgão pulsante em seu peito? De acordo com Cacioppo, faz muito sentido porque seu coração estaria associado a sentimentos de amor. “Porque o amor é um estado mental poderoso que tem diferentes manifestações fisiológicas, como borboletas no estômago ou no peito, aumento da frequência cardíaca, euforia, perda de apetite, hiperatividade, perda de autocontrole e uma diminuição da necessidade de sono *, Não é surpresa para ninguém que a origem do amor tenha sido freqüentemente associada ao órgão que está gerando uma resposta fisiológica ”.

Mas, como Winters aponta, o amor é muito mais do que apenas um sintoma físico que se manifesta em órgãos como o coração e o cérebro. Como ela nos explica, o amor verdadeiro também é algo que se desenvolve espiritualmente e com alma, e ao contrário da luxúria, provavelmente levará algum tempo.

“Não existe uma poção mágica que faça você se apaixonar por alguém ou lhe dê um sinal físico revelador de que uma pessoa é certa para você. Confie em seu intestino e faça o que parece certo em seu coração. A coceira de quatro anos também é um mito. Durante anos, os biólogos evolucionistas especularam que o amor intenso duraria apenas o suficiente para que os parceiros conhecessem, acasalassem e criassem um bebê na infância. Depois disso, os amantes românticos foram pensados ​​para se tornarem companheiros ”. No entanto, pelo contrário, Winters repete que a literatura e pesquisas recentes de imagens cerebrais indicam que o amor intenso e romântico pode realmente durar décadas.

Aron et al., 2005; Buss, 2003; Sternberg e Barnes, 1988; Hatfield e Walster, 1978

Se você não é imediatamente atraído por alguém …

Com toda essa conversa de amor versus luxúria à primeira vista, ficamos curiosos. O que acontece se formos não atraído por alguém à primeira vista? Ainda há potencial? De acordo com Winters, no entanto, esta é a pergunta de um milhão de dólares. Sim, há legitimidade por trás de antigos adágios como “essa pessoa é 'a pessoa'” ou “quando você sabe, você sabe”, mas se a química ou atração não é 100% correta, isso não acontece. significa que o potencial para um relacionamento significativo está condenado antes mesmo de ter a chance de florescer.

“No século passado, os ideais em torno do amor, casamento e família mudaram enormemente. Primeiro, é difícil rastrear dados realmente confiáveis ​​sobre casamentos arranjados e sua taxa de sucesso, o que significa que a maioria dos defensores de tais casamentos arranjados pode estar falando de evidências anedóticas ”, explica Winters, que também destaca a relevância do contexto cultural, influências familiares, finanças e afins.

“Alguns dados mostram que aproximadamente metade dos casamentos pode terminar em divórcio e o motivo número um para buscar o divórcio nos EUA é dinheiro. Há muito mais do que amor em parcerias românticas e monogâmicas ”, relata Winters. “O dinheiro é declaradamente a principal causa de estresse nos relacionamentos.” Portanto, pode-se supor que os casamentos arranjados podem oferecer maior estabilidade e segurança financeira a longo prazo - no final, nos mantendo mais satisfeitos e felizes do que um relacionamento inicialmente construído com luxúria e atração..

Mas, novamente, quem sabe?

Amor vs Drogas: O "Alto"

Lembre-se de como mencionamos anteriormente que o amor pode desencadear atividade em áreas do cérebro semelhantes às drogas indutoras de euforia? Bem, Cacioppo deixa claro que o amor é realmente muito diferente do vício em drogas porque “recruta áreas cerebrais de ordem superior envolvidas em funções complexas como emoção, recompensa, comportamento direcionado a objetivos e tomada de decisões.” Como ela explica: “O amor é uma das formas mais profundas do esforço humano. Embora o amor ative em parte algumas das áreas do cérebro que também são ativadas durante o vício em drogas, o amor é muito mais do que um vício ”.

"Quando você está indo gaga sobre uma pessoa de boa aparência, seu corpo certamente tem uma maneira de dizer-lhe", confirma Winters. “Pode soar contra-intuitivo, mas encontrar alguém atraente ativa sua resposta ao estresse; seu coração dispara, sua boca fica seca e você pode começar a suar. ”(Tudo graças aos níveis rapidamente crescentes de adrenalina e cortisol.) Além disso, acrescenta Winters, se você tem uma atração intensa por alguém, isso ativará seus níveis de dopamina. para cravar, que, como um jogo vigoroso de dominó, despertará naturalmente a resposta de desejo e recompensa do nosso corpo.

“A dopamina é o neurotransmissor responsável por desencadear nossa resposta de desejo e recompensa, que faz parte do circuito neural que nos permite sentir prazer. Se você ficou tão impressionado que você estava com energia extra e atenção intensificada, você definitivamente experimentou essa onda de dopamina. ”Então, sim, enquanto Winters e Cacioppo confirmam que tanto o amor quanto as drogas desencadeiam um certo tipo de fisiologicamente, o fenômeno é muito diferente.

Este post foi originalmente publicado em uma data anterior e desde então foi atualizado por Erin Jahns.