O que pode ser muito ou muito pouco potássio?
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O potássio é um nutriente mineral e um eletrólito que é muito importante para o corpo. Um desequilíbrio de potássio no corpo pode causar problemas cardíacos que podem progredir até a morte. A maioria do potássio do organismo está presente dentro das células, e o resto é encontrado no ambiente fora das células - nos fluidos corporais. A quantidade de potássio no soro determina se o corpo funciona corretamente ou não, e é afetado pela medicação, hormônios e condições médicas.
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Benefícios
O potássio ajuda os nervos no corpo a funcionar adequadamente. Os nervos permitem que os indivíduos respondam a estímulos, como calor, dor e luz. A contração muscular também requer potássio. Os músculos esqueléticos usados para movimentos voluntários, como pegar coisas, e músculos lisos que facilitam funções musculares involuntárias, como batimentos cardíacos, precisam de potássio para funcionar.
Muito Potasio
Níveis de potássio anormalmente elevados chamam-se de hipercalemia. A Biblioteca Médica Online de Manuais da Merck explica que consumir muito potássio ou a incapacidade de excretar ou utilizar o potássio adequadamente pode causar hipercalemia. Doenças renais e lesões, como grandes queimaduras, podem causar níveis de potássio anormalmente elevados no organismo. Distúrbios hormonais como a doença de Addison também podem causar hipercalemia, o que pode levar a náuseas e batimentos cardíacos irregulares.
Too Little Potassium
A hipocalemia é um termo usado para descrever baixos níveis sanguíneos de potássio. Muito pouco potássio na corrente sanguínea pode ocorrer devido ao aumento da perda de potássio na urina ou no trato digestivo ou na incapacidade do organismo de utilizar o potássio adequadamente. Certos medicamentos, como diuréticos que desperdiçam potasio, facilitam a perda de potássio através da urina. Doenças como a síndrome de Cushing promovem a perda de potássio na urina. Vômitos e diarréia também podem causar baixos níveis de potássio. A fraqueza muscular, dor abdominal, constipação e ritmos cardíacos anormais são alguns dos efeitos da hipocalemia.
Complicações
A parada cardíaca é uma condição em que o coração pára de bater. Se o tratamento não for iniciado imediatamente, as células cerebrais começam a morrer e a morte pode ocorrer. O livro "Guia Profissional de Doenças" explica que tanto a hipocalemia como a hipercalemia podem causar ritmos cardíacos anormais que podem culminar em parada cardíaca. Músculos são necessários para processos corporais como respiração, digestão e movimento. A paralisia muscular é outra complicação de muito ou pouco potássio na corrente sanguínea.
Tratamento
O tratamento com muito pouco potássio envolve o reabastecimento do teor de potássio do organismo com potássio oral ou intravenoso. As pessoas que tomam diuréticos com perda de potássio podem mudar para medicamentos que conservam o potássio.No tratamento da hipercalemia, o coração é protegido com medicamentos, como 10 por cento de gluconato de cálcio. Em seguida, o excesso de potássio na corrente sanguínea é removido com medicação e procedimentos médicos, como hemodiálise e diálise peritoneal.
