Quais são as funções da tripsina?

As proteínas alimentares devem ser divididas em aminoácidos que o seu corpo usa para o crescimento, manutenção e reparo de tecidos. A enzima chamada tripsina, presente no suco pancreático, é essencial para a eficiente digestão protéica. Distúrbios da produção de tripsina não só podem dificultar os processos digestivos, mas também podem danificar o pâncreas. A produção de tripsina em tecidos diferentes do pâncreas pode estar envolvida com o processo de câncer.

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Digestão de proteínas

A tripsina é uma enzima digestora de proteínas presente em sucos pancreáticos secretados em seu intestino delgado durante uma refeição. Seu pâncreas secreta tripsina como uma proenzima inativa chamada tripsinogênio. Uma vez no intestino, uma enzima chamada enteropeptidase, que é secretada a partir de células intestinais, corta um pequeno pedaço de tripsinogênio para produzir a enzima tripsina ativa. A tripsina ativada, por sua vez, ajuda a quebrar as proteínas alimentares. Também ativa outras moléculas de tripsinogênio, bem como outras enzimas de digestão de proteínas segregadas como proenzimas com suco pancreático. Portanto, a tripsina é essencial para a função normal dos processos digestivos que convertem proteínas alimentares em aminoácidos para absorção.

Inibidores de tripsina

Os inibidores de tripsina são compostos que podem se ligar firmemente à tripsina e bloquear suas capacidades de digestão de proteínas. Um exemplo de substâncias dietéticas naturais que inibem a atividade da tripsina são os inibidores de Bowman-Birk encontrados na soja e algumas outras sementes de leguminosas e grãos de cereais. Comer grandes quantidades de alimentos que contenham inibidores ativos da tripsina podem reduzir a qualidade nutricional das proteínas alimentares. Cozinhar alimentos inibe em grande parte inibidores dietéticos de tripsina, no entanto. As células do seu pâncreas produzem outro tipo de inibidor de tripsina que bloqueia a ativação prematura de tripsina e outras enzimas de digestão de proteínas enquanto ainda estão no pâncreas. Isso evita que seu pâncreas se auto-diga.

Distúrbios de tripsina

Algumas pessoas nascem com mutações em uma parcela do material genético que codifica a produção de tripsinogênio no pâncreas. Esses distúrbios hereditários raros podem alterar a estrutura do tripsinogênio e produzir uma condição pela qual a ativação do tripsinogênio para a tripsina não está mais devidamente regulada e os inibidores da tripsina tecidual não funcionam adequadamente. Porções do pâncreas podem auto-digerir, o que leva à pancreatite, ou inflamação no pâncreas. A ativação inapropriada da tripsina e a inflamação no tecido pancreático também podem ocorrer com o consumo intenso de álcool ou se um cálculos biliares bloqueia o ducto secretor pancreático. A pancreatite é uma condição grave que pode causar danos irreversíveis nos tecidos e perda de secreções necessárias para processos digestivos normais.

Tripsina e câncer

Pequenas quantidades de tripsina podem ser encontradas em outros tecidos que não o pâncreas, incluindo outras órgãos digestivos, pele, rim, fígado, cérebro e células do sistema imunológico, onde pode estar envolvido com alguns processos celulares normais. Embora seu papel exato no processo de câncer não seja claro, a tripsina e o inibidor de tripsina associado ao tumor podem ser produzidos em níveis elevados em tecidos cancerosos. Por exemplo, o aumento da produção é encontrado em uma grande porcentagem de tumores colorretais, de acordo com um relatório publicado na edição de outubro de 2003 de "Histology and Histopathology". "O aumento da produção em tecido canceroso pode estar associado a um mau prognóstico do câncer.