O mundo secreto das extensões capilares do mercado negro

Extensões de cabelo geralmente trazem à mente imagens de longos, fluindo, fechaduras estilo Rapunzel, mas muitas vezes esquecidas são as mulheres que realmente doam o cabelo. Afinal, o cabelo humano real em suas extensões tinha que vir de alguém.

Quem são essas mulheres? O que os leva a desistir de algo que, para muitos deles (e para nós), é uma característica definidora? Perguntamos a Arin Brahma, CEO da Rebelle USAe Riqua Hailes, proprietária da Apenas extensões em Los Angeles (ambos viajaram pelo mundo todo para descobrir de onde vem seu cabelo e para entender completamente a indústria), para lançar alguma luz sobre a indústria global de extensão capilar.

Continue lendo para ter uma visão dos bastidores da indústria de extensões de cabelo.

Um breve histórico sobre os tipos de cabelo

Para entender de onde vem a maioria das extensões de cabelo, é importante entender os diferentes tipos de cabelo. O cabelo asiático tem uma seção transversal redonda e geralmente é grosso e liso. O cabelo africano tem uma forma mais retangular na seção transversal, que Brahma diz que resulta em cabelo crespo crespo, enquanto o cabelo branco é oval na seção transversal. A razão pela qual o cabelo indiano é tão procurado no mercado ocidental é porque a seção transversal é muito semelhante à do cabelo caucasiano.

Esses termos são freqüentemente usados ​​de forma intercambiável. Brahma diz que o comércio justo se refere mais a aspectos financeiros, enquanto que de origem ética significa que o cabelo foi obtido de maneira ética. Hailes acrescenta que acredita que os termos são intercambiáveis: "Por exemplo, algumas mulheres vendem seus cabelos por dinheiro, enquanto outras doam por motivos religiosos, de qualquer forma, há uma troca justa e ambas as partes estão dispostas."

De onde isso vem?

"O cabelo de maior qualidade é virgem remi, cabelo não processado que é cortado da cabeça de um humano com a cutícula do cabelo indo na mesma direção", explica Hailes. O cabelo remi é o mesmo em relação à maneira como é obtido, embora possa ser tratado com cor ou com permanente. É também outro termo para cabelos de alta qualidade, mas não se refere especificamente ao cabelo indiano (embora a maioria seja de cabelo).

Você também pode ter ouvido o termo "cabelo do templo", que é oferecido por homens, mulheres e crianças indianos que vão ao templo e oferecem seus cabelos como uma experiência religiosa a Deus.

Cerca de 15 ou 20 anos atrás, Brahma diz que os templos tinham tanto cabelo que acabariam tendo que queimá-lo, já que não tinham mais nada a ver com isso. Então, graças à indústria de extensões, os templos sem fins lucrativos descobriram que podiam arrecadar dinheiro vendendo o cabelo e transformando os lucros em benefícios para suas comunidades, como uma educação melhor e centros de saúde.

Mas o cabelo remi representa apenas 20% do mercado de extensões capilares, de onde vem o restante?

Considerando que o cabelo do templo é empacotado em um rabo de cavalo antes de ser raspado, em seguida, embalado e vendido dessa forma, extensões de cabelo não-remi, de baixa qualidade são compostas de cabelo que foi misturado. Embora isso possa não parecer grande coisa, pense desta forma: suas cutículas de cabelo crescem em uma determinada direção. Se o cabelo se misturar e nem todos os fios estiverem dispostos da mesma maneira, as cutículas ficarão presas umas nas outras; ou seja, vai emaranhar facilmente. E uma vez que o cabelo é misturado, não há como classificá-lo de volta, o que levanta as questões: como é que a maioria das extensões não é super tangível?

E como o cabelo fica misturado em primeiro lugar?

Fontes de cabelo ruim

Brahma diz que os vendedores coletam cabelos que caem no chão em lugares como templos ou salões indianos. Os vendedores também vão de porta em porta em áreas pobres, especialmente na China, e trocam cabelos, utensílios e, às vezes, dinheiro em troca de cabelo caído (pense: cabelo caído no chão ou preso em uma escova). Hailes confirma isso, dizendo: "O que eu aprendi durante minhas visitas que eu acho verdadeiramente antiético são os vendedores, principalmente na China, usando cabelos caídos (cabelos mortos coletados de pentes de cabelo, escovas ou o chão) e comercializando-os como remi ou virgem cabelo remi ".

Como não há como todas as cutículas apontarem na mesma direção, os vendedores enviam essas bolas de cabelo para as fábricas, onde recebem um banho de ácido que remove a cutícula, diz Brahma. Isso resolve o problema do emaranhamento. Mas desde que a cutícula ajuda a sustentar o cabelo e mantê-lo brilhante e saudável, removê-lo deixa o cabelo sem brilho e sem brilho. Brahma e Hailes dizem que a fábrica dá ao cabelo uma lavagem de silicone e um revestimento, imitando a aparência de madeixas brilhantes e saudáveis. Mas, observa Hailes, esse revestimento dura apenas de seis a oito xampus antes que o cabelo comece a ficar mate.

Como dito acima, depois que eles processam o cabelo, os vendedores se viram e vendem como remi hair. Brahma diz que as margens de lucro são melhores quando se vende esse cabelo de baixa qualidade. "As mulheres pagam milhares de dólares por cabelos caídos porque os fornecedores levam os consumidores ou distribuidores a acreditarem que o cabelo caído é autêntico e virgem", diz Hailes.

Brahma concorda, dizendo que o maior problema da indústria é mentir. Ele aposta que não é possível encontrar uma única empresa que rotule seus produtos como não-remi. Os fornecedores aproveitam o fato de que pode ser impossível distinguir, através do tato e da visão, entre o verdadeiro remi e o não-remi hair.

Os fornecedores não mentem apenas sobre a qualidade do cabelo, mas também de onde ele foi adquirido. Por exemplo, você pode ver um pacote marcado como "cabelo brasileiro", mas é igualmente lícito que o cabelo tenha origem na China ou na Índia e seja embalado apenas no Brasil. "O setor não é regulamentado. Os fornecedores podem rotular os cabelos como quiserem e não há como saber o que está acontecendo", diz Hailes. "Como um empreendedor, era importante para mim fazer essa viagem ao redor do mundo para ver em primeira mão como o cabelo é originado e que tipo de cabelo realmente é."

Quais questões éticas estão em jogo?

Há um monte de equívocos sobre a questão ética, diz Brahma. Crimes como sequestro de mulheres por cabelo ou roubo de cabelo de cadáveres parecem desagradáveis, mas eles também não são viáveis ​​como um plano de negócios, explica ele. Hailes parece concordar: "Eu já ouvi histórias de colecionadores de cabelo seqüestrando mulheres ou meninas e cortando seus cabelos. Eu não lidei nem vi nenhuma evidência dos fornecedores que conheci fazendo isso. Os fornecedores com quem falei mencionaram foi uma questão do passado, mas não tanto mais ".

Ela também diz que a indústria internacional "mudou drasticamente" nos últimos seis anos, e isso porque os distribuidores aprenderam como efetivamente enganar as pessoas para que paguem milhares de dólares por extensões de baixa qualidade. Os distribuidores aprenderam a manipular as texturas dos cabelos para manter os custos baixos e atender a demanda das mulheres em todo o mundo. "No passado, o mercado negro era colecionadores de cabelo roubando cabelo dos pobres para vender, mas agora o mercado negro de extensões de cabelo é 'cabelo caído' conhecido como lixo, que é limpo [e] comercializado como cabelo de alta qualidade". ela diz.

Existem "alarmistas" na indústria, diz Brahma. Não apenas sobre várias histórias desagradáveis ​​e sensacionalistas, mas também sobre homens, mulheres e crianças raspando suas cabeças nos templos, a quem ele diz que ainda ofereceria seus cabelos, mesmo que não estivessem sendo vendidos para extensões. "As pessoas fazem um grande negócio sobre o aspecto cultural", diz ele. Outra coisa a ter em mente? O cabelo tem que ser muito longo para ser usado em extensões. Fato bruto de beleza: Brahma diz que o cabelo entre três e 10 polegadas (muito curto para ser usado para extensões) muitas vezes acabam em fábricas na Alemanha, onde eles convertem em um aminoácido (L-cisteína) que é usado em panificação e chocolate.

A tradição de oferecer seus cabelos nos templos "existe há cinco mil anos", explica Brahma. E continuará, se a indústria de extensões de cabelo continuar crescendo ou não.

Isso faz você pensar de forma diferente sobre extensões de cabelo?