Quais são as diferenças entre carboidratos e proteínas?

Os nutrientes fornecem energia ao seu corpo, bem como material de construção para ajudar seu corpo a crescer, manter-se e curar. Os carboidratos e as proteínas pertencem ao grupo dos macronutrientes, que é uma classe de nutrientes que seu corpo precisa em quantidades significativamente maiores do que os nutrientes, como vitaminas ou minerais. Além de sua classificação comum, no entanto, carboidratos e proteínas diferem ligeiramente em sua composição química, bem como na sua função geral e necessidades alimentares.

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Moléculas de componentes

As proteínas e carboidratos contêm carbono, hidrogênio e moléculas de oxigênio. Créditos da foto: Marco_Ficili / iStock / Getty Images

As proteínas e os carboidratos contêm moléculas de carbono, hidrogênio e oxigênio, embora em proporções diferentes. Por exemplo, os dados do Departamento de Química da Universidade Estadual de Michigan indicam que aproximadamente 50 por cento de todas as moléculas em carboidratos são moléculas de oxigênio, enquanto as proteínas normalmente contêm 15 a 25 por cento de oxigênio. Além disso, uma característica fundamental das proteínas é o seu teor de nitrogênio relativamente alto, em comparação com os carboidratos. De fato, o teor de nitrogênio das proteínas geralmente varia de 15 a 25 por cento, enquanto os carboidratos variam de zero a menos de 5 por cento de nitrogênio.

Unidades estruturais básicas

As moléculas componentes se reúnem de diferentes maneiras para formar as unidades básicas de carboidratos e proteínas. Crédito da foto: Shaiith / iStock / Getty Images

As moléculas componentes se reúnem de diferentes maneiras para formar as unidades básicas de carboidratos e proteínas. Em carboidratos, essa unidade básica é um sacárido, outra palavra para o açúcar. Os monossacarídeos são açúcares de unidade única, os carboidratos mais simples. Estes podem ligar-se uns aos outros para formar açúcares de duas unidades - também conhecidos como dissacarídeos - ou polissacarídeos, que podem ter centenas de unidades de comprimento. Em contraste, os aminoácidos são as unidades básicas de proteínas. Aproximadamente 20 tipos de aminoácidos atuam como blocos de construção de proteína primária do seu corpo. Eles podem se montar de formas muito complexas para formar hélices, folhas plissadas, glóbulos ou mesmo estruturas de proteínas de múltiplas unidades.

Funções

Os carboidratos ajudam a alimentar o seu corpo. Embora o papel primário da proteína seja estrutural, os carboidratos servem principalmente como fonte de energia. Na verdade, a glicose - um dos carboidratos mais simples - é a moeda de energia preferida do seu corpo. Sempre que seu corpo deriva energia da proteína por causa de um baixo suprimento de carboidratos, os componentes da proteína devem sofrer várias mudanças bioquímicas para serem úteis na produção de energia.As proteínas funcionam acima de tudo como blocos de construção do seu corpo. Todas as células precisam de estrutura, mas também desempenham papéis importantes como transportadores de moléculas, hormônios, agentes de combate a doenças e enzimas. Alguns carboidratos - a saber, fibras - são importantes para a saúde intestinal e a eliminação de resíduos.