Uma Breve História Ainda Fascinante da Palavra "Pretty"

Uma rápida verificação de antecedentes em "bonita" indicará que esta palavra é muito, muito antiga (como a medieval) e tomou alguns pivôs e mergulhos drásticos desde a sua criação. De acordo com The Word Detective, "Pretty" aparece pela primeira vez em inglês antigo (cerca de 1000 anos atrás) como "praettig", que significa "astúcia ou astúcia" uma modificação da palavra “praett”, que significa “truque”. Os lingüistas postulam que a palavra foi derivada de cognatos encontrados em holandês, alemão do norte baixo e islandês antigo.

Curiosamente, no entanto, “bonita” desaparece totalmente das gravações escritas por algumas centenas de anos - ela pula todo o período do inglês médio; Chaucer, por exemplo, nunca a usa - mas ela surge novamente no século 15, agora com o significado mais positivo de “inteligente” ou “habilidoso”. Não é raro que uma palavra desapareça de uma língua e depois volte: "Bonito", o lingüista russo Anatoly Liberman teoriza que pode ter ressurgido quando aconteceu graças aos milhares de pessoas que estavam viajando de um lado para o outro entre a Inglaterra e a Alemanha na época - os alemães podem ter lembrado aos falantes ingleses daquela velha palavra “Praettig” e os inspirou a trazê-lo de volta.

A partir de 1400, “pretty” adquiriu mais e mais definições, logo passando a significar “elegantemente feito ou feito” (como um belo discurso). Rapidamente, essa conotação positiva vem para descrever coisas, lugares e pessoas. Quando aplicado a uma mulher ou criança, significava “esteticamente agradável”, muito parecido com o que acontece hoje. Mas o etimologista britânico Michael Quinion diz que por um tempo,bonito ”poderia até ser usado para descrever homens, seja como bonito (um rapaz bonito) ou como "corajoso, galante e guerreiro".

Shakespeare certamente usou "bonita" dessa maneira. Em Como você gosta, Rei Lear e Coriolano, ele usa repetidamente a palavra para caracterizar os homens como fisicamente atraentes (por exemplo, "How now, my pretty knave!"). Shakespeare era um grande fã da palavra “bonita” em geral e usou-a mais de 100 vezes em seus textos, aproveitando quase todos os seus possíveis significados de “inteligente” para “bom” para “bom” e “considerável”. para "infantil ou insignificante" para "atraente".

Falando de Shakespeare, também deve ser dito que o autor e estudioso shakespeariano Gerit Quealy está convencido de que a palavra "bonita", que é soletrada "pretie" em muitos textos antigos, também pode ser uma forma diminuta de precioso, que foi soletrada " pretious "com um" t "em seus primeiros dias. "Diminutivo é uma palavra chave aqui", explica Quealy, "porque muitas vezes parece se referir a algo pequeno".

Como um elogio especificamente, "bonito" enfraqueceu ao longo de seus séculos de uso, e em 1700, só se aplicaria a homens que eram vistos como dândis ou fops (também conhecidos como homens que se preocupavam demais com sua aparência). A palavra diminuiu para as mulheres também. Na verdade, já em 1500, havia, como diz The Word Detective, “uma distinção implícita no uso entre 'bonita' e 'bonita', e "Bonita" era frequentemente usada em um senso paternalista ou mesmo depreciativo, especialmente na forma "bem pequeno", ainda muito em uso hoje.

("Não precisamos incomodar nossas lindas cabeças sobre isso").

“Nesse sentido”, comenta Quinion, “[bonito] foi aplicado, de maneira bastante condescendente, às jovens como uma versão reduzida de lindo Com o passar dos anos, o uso negativo da palavra para os homens quase desapareceu, mas esse sentimento mais fraco de beleza feminina permaneceu mais ou menos.

Com uma história tão dramática, não é de admirar por que tantas mulheres se sentem ambivalentes em ser chamadas bonitas. Para muitos de nós, parece redutora ou depreciativa, mas porque aprendemos que é um Boa Para uma mulher transmitir uma forma de beleza jovem e saborosa, ainda aspiramos a ela.

A boa notícia é que a linguagem nunca para de evoluir, nunca será, e os estudiosos concordam que as mulheres jovens - a própria sociedade das mulheres quer ser “bonita” - muitas vezes lideram a acusação de mudança lingüística. Seja porque as mulheres jovens estão mais dispostas a usar a linguagem de forma criativa ou porque têm mais probabilidade de ver a linguagem (em oposição à força bruta) como uma ferramenta para obter poder social, elas geralmente estão na vanguarda de novas tendências verbais. Então, se você é uma mulher que se sente enjoada da nossa atual definição de "bonita", sinta-se à vontade para mudá-la.

Gire. Use-o de uma nova maneira. Quem sabe? O dicionário pode estar prestes a seguir.

Este mês em Byrdie, estamos explorando todos os lados diferentes do conceito de "bonita". Para ver mais, confira nossa carta do editor.

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