Os monossacarídeos são carboidratos formados a partir de uma única molécula de açúcar. Esses açúcares simples conferem um sabor doce aos alimentos. Os monossacarídeos não precisam ser quebrados durante a digestão, pois já são pequenos o suficiente para serem absorvidos. Esses açúcares são absorvidos no intestino delgado, onde passam pelo revestimento da mucosa e na corrente sanguínea. O nível de doçura e capacidade de afetar os níveis de açúcar no sangue variará de acordo com o tipo de monossacarídeo.
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Galactose
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Galactosemia, ocorre em 1 em cada 60 000 nascimentos Foto: Fusível / Fusível / Getty Images
Os átomos de carbono e oxigênio na galactose de açúcar formam um hexágono - um de seis lados anel. A galactose raramente ocorre por si só em alimentos, embora ocorra em ervilhas. Quando a galactose se liga à glicose, ela forma a lactose com açúcar no leite. Uma condição genética rara, galactosemia, ocorre em 1 em cada 60 000 nascimentos, de acordo com MedlinePlus. Nessa condição, o bebê não consegue digerir galactose e se acumula no corpo, causando uma série de problemas de saúde. A prevenção de produtos lácteos ou fórmulas para lactentes com lactose evita esses problemas de saúde.
Glucose
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Homem diabético que verifica o nível de glicose no sangue Foto: BananaStock / BananaStock / Getty Images
A glicose, também conhecida como dextrose, é o carboidrato mais comum na natureza. A glicose é uma unidade básica de açúcares mais complexos, ou polissacarídeos, e é um açúcar suavemente doce. Na natureza, a glicose raramente existe como uma única molécula. Na verdade, cada dissacárido possui glicose como uma das duas moléculas de açúcar. A glicose também faz parte das moléculas de amido e fibra. A glicose fornece energia para suas células e é o combustível preferido para o seu cérebro. Seu fígado armazena e libera glicose quando necessário para regular os níveis de açúcar no sangue. A glicose é o açúcar testado pelos diabéticos quando medem os níveis de açúcar no sangue. A glicose tem seis átomos de carbono e tem a fórmula química C6H12O6.
Frutose
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O xarope de milho, que consiste em 50 por cento de frutose, adoça alimentos como os engarrafamentos. A galactose e a glicose, a frutose também possui seis átomos de carbono. Ao contrário da galactose e da glicose, os átomos de carbono e oxigênio da frutose formam um pentágono - uma estrutura de cinco lados. Outros nomes para frutose incluem levulose e açúcar de frutas. Este monossacarídeo é o açúcar de degustação mais doce, de acordo com o livro "Nutrição". "Tanto as frutas quanto os vegetais contêm frutose. O mel contém glicose e frutose, embora o sabor doce do mel provém principalmente da frutose. O xarope de milho, que consiste em 50 por cento de frutose, adoça alimentos como refrigerantes, sobremesas e geléias.
Pentoses
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As moléculas de açúcar que contêm cinco átomos de carbono são chamadas de pentoses. As moléculas de açúcar que contêm cinco átomos de carbono são denominadas pentoses. As pentoses ocorrem em alimentos em quantidades muito pequenas, embora sejam uma parte essencial do material genético de cada célula. O monossacarídeo ribose é uma parte do RNA, ou ácido ribonucleico. O desoxirribose, outro monossacárido de cinco carbonos, faz parte do DNA ou ácido desoxirribonucleico.
Álcoois de açúcar
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Os álcoois de açúcar são frequentemente utilizados como edulcorantes para alimentos como doces duros Quando um grupo hidroxilo, ou -OH, substitui um átomo de hidrogênio na molécula de açúcar, torna-se um álcool de açúcar ou poliol. Seu corpo não absorve completamente os álcoois de açúcar e, como tal, eles não produzem muito aumento nos níveis de açúcar no sangue. Estes monossacarídeos também têm menos calorias por grama do que outros açúcares. Os álcoois de açúcares incluem eritritol, isomalt, lactitol, manitol, sorbitol e xilitol. O xilitol tem um nível de doçura igual ao açúcar de mesa. Os álcoois de açúcar ocorrem em quantidades muito pequenas em algumas frutas. No entanto, estes monossacarídeos são fabricados em grandes quantidades de forma sintética. Os álcoois de açúcar são úteis como edulcorantes de baixa caloria em alimentos como goma de mascar, doces sem açúcar, doces duros, chocolate e pasta de dente.
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