Sterol Funções

Os esteróis, também conhecidos como álcoois esteróides, são uma classe de produtos químicos que desempenham múltiplos papéis importantes no corpo. Eles têm partes que podem se dissolver em moléculas semelhantes a gordura e partes que podem se dissolver em água. O esterol humano mais conhecido é o colesterol, que serve como precursor de hormônios esteróides e vitaminas lipossolúveis. Algumas pessoas tomam esteróis vegetais - como vitaminas A, D, E e K - como suplementos.

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Sinalização celular

A sinalização celular refere-se à capacidade da célula de se comunicar eficazmente - importante porque as células em qualquer órgão ou tecido funcionam em conjunto e as células geralmente também precisa sinalizar órgãos distantes. Os esteróis desempenham um papel vital na sinalização celular, ajudando a regular o processo de desenvolvimento. Além disso, eles passam mensagens recebidas de fora da célula para efetuar mudanças dentro da célula. Nessa capacidade, eles são conhecidos como segundos mensageiros. Eles também atuam como hormônios esteróides, que são moléculas que são sintetizadas por órgãos hormonais para sinalizar órgãos distantes. Alguns dos hormônios esteróides mais comuns são cortisol, aldosterona, testosterona e estrogênio. O cortisol é um hormônio do estresse, a aldosterona regula o equilíbrio mineral no organismo e a testosterona e o estrogênio são hormonas sexuais masculinas e femininas.

Vitaminas lipossolúveis

As vitaminas lipossolúveis, incluindo incluem A, D, E e K, são sintetizadas por outros organismos a partir de esteróis e depois passadas para o corpo em sua dieta. A vitamina A é importante para a saúde dos olhos e da pele. A vitamina D tem muitas funções, incluindo ajudar o sistema imunológico e fortalecer os ossos. A vitamina E é um antioxidante que ajuda a proteger contra danos celulares. A vitamina K é importante para a coagulação do sangue.

Estabilidade da membrana

Os esteróis, particularmente o colesterol, são parte integrante da estabilidade da membrana celular. A membrana é a cobertura externa da célula, análoga à da pele. Quimicamente, é chamado de bicamada lipídica; os lipídios referem-se a moléculas semelhantes a gorduras que funcionam para manter os ambientes dentro e fora da célula separadas, e bicamada significa que existem duas camadas. O colesterol incorporado na membrana mantém flexibilidade, fluidez e, portanto, estabilidade à membrana em uma variedade de temperaturas.

Phytosterols

Os fitoesteróis são encontrados nas plantas e são ingeridos quando os alimentos vegetais são comidos. Algumas pessoas tomam concentrações de esteróis vegetais. Um estudo de 2003 no "American Journal of Clinical Nutrition" mostrou que os esteróis podem interferir com a absorção de excesso de colesterol da dieta e, portanto, podem ser bons para o coração e os vasos sanguíneos. No entanto, os efeitos a longo prazo e os efeitos colaterais ainda precisam ser estabelecidos. Consulte um profissional de saúde sobre decisões sobre a dieta e a saúde, incluindo a adição de suplementos ao seu regime.