Nova pesquisa diz que seus olhos podem revelar muito sobre sua saúde cerebral
Não é segredo que o corpo age como uma grande unidade interconectada. Isso explica por que certas lesões e sofrimento físico podem se manifestar em partes completamente diferentes do corpo. Náusea e insônia? Ansiedade pode estar causando estragos em seu sistema. Acne cística? Hormônios desequilibrados podem estar na raiz do problema. Lentidão e inchaço? Isso pode significar má digestão (é quando os probióticos vêm ao resgate, mas nós nos desvendamos). O ponto que estamos tentando fazer é que saúde e bem-estar, ao que parece, é um feedback contínuo entre nossa mente e nossos corpos, e o mais novo estudo neurológico apóia isso.
O estudo acabou de ser publicado em um periódico da Academia Americana de Oftalmologia. Nele, pesquisadores do Duke Eye Center descobriram que uma varredura ocular é o que basta para detectar sinais precoces da doença de Alzheimer. Isso é imenso, considerando que os atuais métodos de detecção do Alzheimer são invasivos e caros (mais notavelmente os spinals e brain scans). Um exame de olhos, por outro lado, não é invasivo e comparativamente barato e acessível.
Os pesquisadores usaram um novo método de imagem (chamado de angiografia por tomografia de coerência óptica ou OCTA) para observar os vasos sangüíneos na parte posterior do olho. Esses vasos sanguíneos, que estão localizados na retina, são mais finos que um único fio de cabelo humano, mas são a chave para distinguir o comprometimento cognitivo leve da doença neurológica grave que é a doença de Alzheimer. Como você pergunta? De acordo com o estudo, esses minúsculos vasos sangüíneos ficam alterados em pacientes com Alzheimer. Assim, quando a OCTA é usada e os especialistas são capazes de capturar uma imagem dos vasos, eles são capazes de distinguir a atividade microvascular retiniana regular da irregular. Em outras palavras, eles são capazes de detectar com precisão a doença de Alzheimer.
Durante todo o estudo, os pesquisadores analisaram os olhos de 39 pacientes com Alzheimer, bem como os olhos de 37 pessoas com comprometimento cognitivo leve e os olhos de 133 pessoas saudáveis. Eles viram uma perda nos vasos sanguíneos da retina nos pacientes com Alzheimer, bem como um afinamento de uma camada retiniana. Esses dois sinais físicos mostraram-se estatisticamente significantes para detecção de doença.
Agora, devemos dizer, minúsculos vasos sanguíneos na retina não nos parecem estar criticamente correlacionados com a saúde do cérebro, mas, segundo os pesquisadores, a retina é essencialmente "uma extensão" do cérebro. Como tal, sua deterioração poderia refletir a deterioração potencial do cérebro, insinuando os mecanismos destrutivos da doença.
"O diagnóstico precoce da doença de Alzheimer é uma enorme necessidade não satisfeita", diz o oftalmologista e autor sênior Sharon Fekrat, MD, Professor de Oftalmologia na Duke. "Não é possível para as técnicas atuais como uma varredura do cérebro ou punção lombar (espinhal) para rastrear o número de pacientes com esta doença.É possível que essas mudanças na densidade dos vasos sanguíneos na retina possam espelhar o que está acontecendo nos minúsculos vasos sangüíneos no cérebro. Nosso trabalho não está feito. Se pudermos detectar essas alterações dos vasos sanguíneos na retina antes de qualquer alteração na cognição, isso seria um fator de mudança no jogo.Como em qualquer outra doença, a detecção precoce pode resultar em melhor prognóstico.
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