Quais são as propriedades dos carboidratos?
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Os carboidratos, uma das quatro macromoléculas da vida, podem constituir uma grande parte da sua dieta em qualquer dia. Os carboidratos são compostos de moléculas de açúcar ligadas. Os hidratos de carbono variam em tamanho de carboidratos simples com uma ou duas moléculas de açúcar, para carboidratos complexos que podem ter centenas de moléculas ligadas, observa a Harvard School of Public Health.
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Energia
A presença de carboidratos em alimentos dá-lhe uma fonte de energia muito importante. A energia vem da degradação dos carboidratos em seus componentes constituintes. O excesso de carboidratos não utilizados imediatamente para energia é armazenado como glicogênio. Quando o armazenamento de glicogênio atinge a capacidade, o excesso de carboidratos é armazenado como gordura. Embora o uso de carboidratos como fonte de energia em seu corpo seja importante por direito próprio, a presença de carboidratos impede o corpo de usar proteína no organismo para obter energia.
Estrutura
Os carboidratos começam como moléculas de açúcar. Cada molécula de açúcar consiste em um esqueleto de carbono, com moléculas de hidrogênio e oxigênio ligadas ao carbono em diferentes posições. A posição variável desses átomos é chamada de estereoisomerismo e cria diferentes açúcares enquanto mantém uma fórmula molecular idêntica. Um exemplo, de acordo com a Encyclopaedia Britannica, vem dos açúcares frutose e glicose que cada um tem seis átomos de carbono, 12 átomos de hidrogênio e seis átomos de oxigênio. Os hidratos de carbono possuem cadeias de diferentes comprimentos, mas também têm orientação diferente. Algumas correntes de açúcar são retas e uniformes, enquanto outras cadeias se ramificam em muitas direções.
Simples vs. Complexo
Os carboidratos simples e complexos definem dois grupos de carboidratos comumente associados com alimentos. Os carboidratos simples são aqueles que possuem cadeias menores de açúcares unidos e, em geral, fornecem uma fonte de energia mais rápida, à medida que se metabolizam mais rapidamente no organismo. Os carboidratos complexos têm cadeias mais longas de açúcares e levam muito mais tempo para metabolizar do que carboidratos simples. Os carboidratos complexos incluem muitos alimentos feitos de grãos, como macarrão e pães.
