Os carboidratos, juntamente com gorduras e proteínas, compõem uma das principais categorias de alimentos. Fornecer o corpo com energia, especialmente o cérebro, é a principal função dos carboidratos, observa o Medline Plus. Os hidratos de carbono são divididos em dois grupos: carboidratos simples, que têm um ou dois açúcares e são absorvidos mais rapidamente e carboidratos complexos, que possuem três ou mais açúcares e são absorvidos mais devagar. Recomenda-se que as pessoas entre 40 e 60 por cento de suas calorias totais de carboidratos, embora os carboidratos complexos sejam preferidos. No entanto, nem todos os carboidratos simples são encontrados em alimentos altamente processados com abundantes açúcares simples refinados, que fornecem muito pouca nutrição. Alguns ocorrem naturalmente em várias fontes de alimentos.
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Fructose
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A frutose é um carboidrato simples encontrado em frutas. Crédito da foto: Goodshoot / Goodshoot / Getty Images
A frutose é um carboidrato simples composto de um açúcar que é encontrado naturalmente em frutas, observa Medline Plus. Enquanto a frutose de fontes de frutas é benéfica porque é acompanhada por vitaminas e outros nutrientes, a frutose altamente processada, como a encontrada em refrigerantes e outros alimentos altamente refinados, geralmente sob a forma de xarope de milho de alta frutose, mostrou ter efeitos negativos para a saúde. O Globe and Mail relatou recentemente um estudo que mostrou que, enquanto todos os açúcares tendem a alimentar as células cancerígenas, a frutose era um poderoso ativador da divisão celular de câncer.
Galactose e Lactose
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A galactose é um carboidrato simples que ocorre naturalmente em ervilhas e produtos lácteos. O galactose é um hidrato de carbono simples composto de uma molécula de surgar que ocorre naturalmente ervilhas e em produtos lácteos, embora seja mais comum em lactose, que é um duplo açúcar composto de glicose e galactose, de acordo com o Livro Vertual da Chem. De cada 18 000 bebês nascidos, um terá um defeito genético e será incapaz de digerir galactose. No entanto, esta condição será propriamente dita porque a maturação resulta no desenvolvimento de uma enzima para metabolizar galactose.
Maltose
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Maltose pode ser encontrada na cerveja e em alguns vegetais. Crédito da foto: amanaimagesRF / amana images / Getty Images
Maltose é encontrada em alguns vegetais e cerveja, observa Medline Plus. Maltose é um açúcar duplo, formado por duas moléculas de glicose. A maltose, também conhecida como açúcar de malte, ocorre com menor frequência na natureza. No processo de fabricação de cerveja, os grãos de cevada devem ser "maltados", o que traz o grão ao ponto de seu conteúdo de amido o mais alto possível. Então, o açúcar é fermentado pelas leveduras para criar cerveja.
Sucrose
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A sacarose é um açúcar duplo composto por uma frutose e uma molécula de glicose. Crédito da foto: YelenaYemchuk / iStock / Getty Images
A sacarose é um açúcar duplo composto de uma frutose e uma molécula de glicose. A sacarose é comumente usada como açúcar de mesa. Também é encontrado em xarope de bordo, açúcar mascavo, açúcar em pó e açúcar de beterraba ou de cana. Esses açúcares, com exceção talvez de xarope de bordo, são considerados açúcares refinados que fornecem calorias, mas faltam em outros nutrientes, como vitaminas, fibras e minerais, notas Medline Plus. Calorias de açúcares refinados são consideradas como "calorias vazias" por esse motivo e podem resultar em ganho de peso. Notas do Medline Plus, que é mais saudável escolher carboidratos com vitaminas e outros nutrientes de fontes naturais como frutas, em vez de açúcar na mesa.
