Como a vitamina D3 é derivada?
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Aproveitando o Sol
O Cholecalciferol, também conhecido como vitamina D3, é a forma mais comum e absorvível da vitamina D. Os seres humanos absorvem naturalmente o D3 através da exposição à luz solar, mas os estilos de vida sedentários e internos impedem que milhões de pessoas obtenham os níveis adequados deste composto essencial. Dr. William Cannel escreve: "Os seres humanos fazem milhares de unidades de vitamina D [3] em poucos minutos da exposição ao corpo inteiro à luz solar". No entanto, a deficiência é alarmantemente comum. Para criar uma forma de D3 que pode ser consumida por via oral, os biólogos devem aproveitar o processo biológico que ocorre dentro das células da pele.
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A Reação química
A vitamina D3 é formada como um composto tipo esteroide dentro da pele humana. A pele dos mamíferos contém 7-desidro colesterol, um precursor semelhante ao colesterol para o colecalciferol. Quando a pele entra em contato com os raios ultravioleta B (UVB) encontrados na luz solar, ocorre uma reação química que converte o 7-desidro colesterol em vitamina D3. A vitamina é então convertida pelos rins e fígado em duas outras formas, calcidiol e calcitriol. O corpo também pode formar esses compostos - os produtos "finais" da síntese de vitamina D - a partir de vitamina D2 (ergosterol). No entanto, D2 é geralmente considerado menos absorvível do que D3.
O papel da lanolina
Felizmente para as pessoas que recebem pouca exposição à luz solar, os humanos não são os únicos mamíferos que produzem 7-desidro colesterol, o precursor químico da vitamina D3. De acordo com o National Institutes of Health, o colecalciferol "é fabricado pela irradiação de 7-desidro colesterol da lanolina e a conversão química do colesterol". A lanolina, o óleo encontrado em pele de carneiro, é uma fonte concentrada de 7-dehdrocholesterol. Quando é irradiada usando lâmpadas UVB, cria um processo químico quase idêntico ao que ocorre na pele humana.
Fabricação e distribuição
Depois que a lanolina é irradiada, os fabricantes extraem cholecalciferol dele usando processos mecânicos ou químicos. Os produtores então aplicam D3 em alimentos fortificados, incluindo leite, iogurte, queijo e outros produtos lácteos. O Cholecaliferol também é vendido em forma isolada como suplemento dietético. Porque é uma vitamina solúvel em gordura, é vendida frequentemente em uma forma de softgel que permite uma absorção mais rápida. Outros fabricantes podem vender D3 como um comprimido ou cápsula seca. As concentrações variam tremendamente entre os produtos: cada cápsula pode conter uma dose entre 50 e 10 000 unidades internacionais por porção.
