Efeitos da cafeína na neurotransmissão

A cafeína é encontrada em várias plantas na natureza que são consumidas por humanos, incluindo folhas de chá; grãos de café; guaraná e companheiro, que são plantas nativas da América do Sul; nozes de cola e feijão de cacau. A cafeína demonstrou atuar como um pesticida nas plantas em que ocorre, ajudando a proteger os insetos prejudiciais. Nos seres humanos, o produto químico tem um efeito estimulante suave, tornando-se uma substância popular e um assunto de pesquisa considerável.

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Múltiplos pontos de ação

A cafeína tem seus efeitos estimulantes ao competir com a molécula adenosina, um subproduto da produção de energia. A acumulação de adenosina dentro das células sinaliza que a energia foi utilizada, colocando o cérebro eo corpo em um estado de baixa energia. Um estudo publicado no "Jornal da Doença de Alzheimer" de 2010 descreveu os efeitos estimulantes da cafeína como tendo uma variedade de efeitos dentro de uma rede de vias nervosas que a adenosina influencia e que a cafeína compete com adenosina antes e depois dos seus pontos de ação dentro da sistema nervoso central. Por exemplo, a cafeína afeta a liberação de dopamina, um importante neurotransmissor associado à motivação e alerta, induzindo o glutamato, um neurotransmissor excitatório que ativa a dopamina. A cafeína também influencia o sistema de dopamina em pontos após a produção de dopamina.

Diferenças com outros estimulantes

Um estudo publicado nas Ciências da Vida Celulares e Moleculares de 2004 focado nos efeitos da cafeína sobre os receptores de adenosina em uma porção do cérebro conhecida como estriado - uma área envolvida na estimulação e controle da atividade motora. Os pesquisadores estavam interessados ​​no estriado como a principal área sobre a qual a cafeína tem seu efeito. O estudo também comparou os efeitos da cafeína no estriado com os de outros dois estimulantes notáveis, cocaína e anfetaminas, e observou uma diferença distinta em seus mecanismos de ação. Enquanto todos os três ativam o neurotransmissor dopamina através do estriado, a cafeína atua indiretamente no sistema estriado, e a cocaína e as anfetaminas têm um modo de ação direto. Além disso, o estudo cita uma associação entre a cafeína eo risco diminuído de doença de Parkinson por meio de um efeito neuroprotetivo da cafeína nos neurônios envolvidos na transmissão da dopamina, principal neurotransmissor afetado pelo estriado …

Manipula a liberação de cálcio

Um dos efeitos importantes que a cafeína tem na neurotransmissão é estimular as células a liberar cálcio, de acordo com um estudo relatado no "PLoS One" de 2008. O cálcio, por sua vez, atua como um sinal que permite que os nervos liberem os neurotransmissores que eles usam para retransmitir mensagens para outras células.A cafeína especificamente tem a capacidade de ativar a liberação de glutamato. Os pesquisadores também observaram a capacidade da cafeína para bloquear seletivamente a liberação de cálcio dos neurônios, sob certas condições.