As fases de um fígado gordo

O fígado gordo ou a esteatose hepática é causado pelo acúmulo de lipídios em excesso nas células do fígado. A esteatose é a resposta mais freqüente do fígado a lesões, e pode ocorrer durante a gravidez, como resultado do abuso de álcool ou exposição a toxinas ou em indivíduos com excesso de peso ou obesidade. Devido à crescente incidência de obesidade, síndrome metabólica e diabetes em países desenvolvidos, doença hepática gordurosa não alcoólica ou NAFLD, está se tornando mais prevalente.

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Obesidade

O impacto total da saúde do fígado gordo em pessoas com excesso de peso ainda está em desdobramento. Em "Doença do fígado gorduroso não alcoólico" na edição de junho de 2006 de "American Family Physician", os cientistas relatam que a NAFLD é a principal causa de enzimas hepáticas elevadas em adultos americanos. De acordo com os Institutos Nacionais de Saúde, se você é obeso ou com excesso de peso, você está com um risco aumentado de morte prematura. Diabetes, doenças cardíacas, artrite degenerativa, câncer, hipertensão arterial, doença da vesícula biliar e acidente vascular cerebral são mais comuns em indivíduos obesos, e essas condições diminuem sua qualidade de vida e sua longevidade. NAFLD pode eventualmente ser adicionado a esta lista.

Classificação

O NAFLD pode ser dividido em dois tipos. A primeira, infiltração gordurosa benigna sem inflamação, envolve a coleta de moléculas lipídicas dentro das células do fígado, ou hepatócitos. Isso pode representar um estágio preliminar que mais tarde se desenvolve no segundo tipo, chamado steatohepatitis não alcoólica ou NASH. NASH é uma condição inflamatória do fígado que pode progredir para a cirrose.

Infiltração de gordura

NAFLD pode ocorrer em indivíduos de todas as idades e ambos os sexos, mas é mais comumente diagnosticado em mulheres entre as idades de 40 e 60 que são obesas e que têm tipo 2 diabetes ou níveis elevados de lipídios. Infiltração gordurosa pode ser devido ao aumento da entrega de ácidos gordurosos ao fígado ou à diminuição do metabolismo e remoção de ácidos gordurosos do fígado.

Inflamação

As moléculas lipídicas dentro das células do fígado sofrem oxidação, o que então danifica as membranas celulares circundantes. Esta lesão celular desencadeia uma resposta fisiológica que envolve a produção de produtos químicos inflamatórios e o recrutamento de células imunes especializadas que eliminam os hepatócitos lesados ​​e tentam reparar o dano. A inflamação é a marca registrada da NASH.

Fibrose

À medida que as células imunes removem os hepatócitos lesados, outro tipo de célula chamada célula estelar move-se para a área danificada e inicia reparos. Embora o fígado tenha uma capacidade regenerativa notável, o processo de reparo nem sempre resulta em substituição de hepatócitos mortos por novos e saudáveis.Algumas cicatrizes, ou fibrose, ocorrem em áreas danificadas. Se não for preso, a NASH pode causar fibrose progressiva e, eventualmente, cirrose avançada.

Sinais e sintomas

A maioria das pessoas com NASH não exibe os sintomas clássicos que geralmente são associados com doença hepática até que sua doença se torne avançada. Alguns podem se queixar de fadiga ou desconforto abdominal, e cerca de três quartos eventualmente desenvolverão o aumento do fígado. Em casos avançados, o baço também pode ampliar. Testes de laboratório freqüentemente revelam níveis elevados de enzimas hepáticas, e uma ultra-sonografia abdominal geralmente demonstra anormalidades na textura do fígado. Uma biópsia no fígado mostra mudanças semelhantes às encontradas na hepatite alcoólica.

Tratamento

A doença do fígado gordo é tratada abordando as condições que o causam. A perda de peso e o controle de outros problemas médicos subjacentes, como diabetes ou níveis elevados de lipídios, são importantes ferramentas de gerenciamento. Também é aconselhável evitar drogas ou toxinas que possam potencialmente danificar o fígado.