Bisulfito de potássio como conservante de alimentos

Os conservantes são uma medida de segurança alimentar usada para prolongar a vida útil e evitar que os alimentos se estragem. O bisulfito de potássio é um aditivo alimentar que inibe o crescimento de bactérias, mofo e leveduras, e ajuda a prevenir a descoloração dos alimentos. Algumas pessoas podem precisar evitar qualquer alimento que contenha esse aditivo específico, no entanto.

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Sobre o bisulfito de potássio

O bisulfito de potássio, também denominado "bisulfito", às vezes é referido como um sal sulfito; cai na mesma categoria de aditivos alimentares, tais como sulfito de sódio, sulfito de potássio e bisulfito de sódio. O bisulfito de potássio é um pó branco que se dissolve em água, mas não com álcool. Ao contrário de outros sais de enxofre, como o sulfito de sódio, o bisulfito de potássio possui um cheiro de enxofre. É considerado um aditivo alimentar legal nos Estados Unidos, de acordo com Thomas E. Furia, autor de "CRC Handbook of Food Additives, Second Edition, Volume 1".

Como funciona

Quando o bisulfito de potássio é dissolvido em água, ele forma um ácido sulfuroso. O ácido diminui o pH dos alimentos, o que ajuda a inibir o crescimento de organismos prejudiciais, incluindo bactérias como E. coli, bem como fermento e mofo. O bisulfito também evita o brilho ou a descoloração dos alimentos. O bisulfito de potássio é mais estável do que o sulfito de potássio. Em condições úmidas, no entanto, o sal seco pode se oxidar e perder parte do seu poder antimicrobiano.

Fontes de alimentos

Os aditivos alimentares de sulfato, como o bisulfito de potássio, são mais frequentemente encontrados no vinho. Mas você também pode encontrar bisulfito de potássio em frutos secos - como damascos e pêssegos - e muitas vezes é encontrado em vegetais desidratados, como batatas e cenouras. Também pode ser usado como conservante em frutas cortadas, como maçãs, para evitar o brilho.

Preocupações de segurança

As pessoas com sensibilidade ao sulfito podem reagir mal ao bisulfito de potássio. Uma sensibilidade ao sulfito geralmente causa sintomas de asma, como sibilância ou dificuldade em respirar. Algumas pessoas também podem experimentar anafilaxia, que é uma reação alérgica que ameaça a vida. Se você tiver uma sensibilidade aos sulfitos, você deve evitar qualquer alimento que contenha bisulfito de potássio.