Os conservantes de alimentos mais comuns
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Os seres humanos têm preservado alimentos há séculos. Seus antepassados costumavam secar, congelar, poder ou pegar alimentos para estender sua vida útil. Com um aumento nos alimentos embalados também veio um aumento nos diferentes métodos de preservação. A preservação química é utilizada para retardar a deterioração, melhorar a cor e o sabor e manter a consistência e a textura dos alimentos.
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BHT e BHA
O hidroxianisol butilado, ou o BHA, e o hidroxitolueno butilado, ou BHT, são compostos químicos fenólicos que são frequentemente adicionados aos alimentos embalados para preservar a sua vida útil. BHA é usado para evitar que os alimentos fiquem ranços e muitas vezes são adicionados a alimentos com alto teor de gordura, como manteiga, carne e assados, bem como cereais, lanches, batatas desidratadas, cerveja e chiclete. A BHT mantém os alimentos de mudança de sabor e cor e ajuda a impedir que eles desenvolvam um odor. Cereais, encurtamentos e alimentos ricos em gordura e óleos geralmente contêm BHT. Embora os resultados tenham sido inconclusivos até agora, as grandes doses de BHA e BHT demonstraram promover o crescimento de tumores em animais de laboratório, de acordo com a CNN. com.
Nitrato de sódio
O nitrato de sódio é um sal usado como conservante em muitas carnes curadas ou defumadas, como bacon, jerico, carnes congeladas e salmão defumado. O nitrato de sódio ajuda a reduzir as alterações de cor e evita o botulismo, uma doença rara de origem alimentar causada pela bactéria Clostridium botulinum. Embora o nitrato de sódio seja geralmente reconhecido como seguro, a Agência de Proteção Ambiental dos EUA observa que a exposição a altos níveis de nitrato de sódio tem sido associada ao aumento da incidência de câncer em adultos e pode estar relacionada a tumores cerebrais, leucemia e tumores no nariz e garganta em algumas crianças.
Sulfitos
Os sulfitos foram utilizados durante a fabricação de vinhos há séculos e também são utilizados como agentes antimicrobianos e para evitar a descoloração e o brilho nos produtos alimentares. Possíveis fontes de sulfitos incluem cerveja, misturas de coquetel, produtos processados, picles, azeitonas, molho de salada, açúcar em pó, lagosta, vieiras de camarão, calmas enlatadas, enchimentos de frutas, sucos de frutas e batatas. Aproximadamente 1 em cada 100 indivíduos é sensível ao conservante, embora as reações adversas nos não-sãoticos sejam extremamente raras, de acordo com a Universidade da Flórida.
Benzoato de sódio
O benzoato de sódio inibe o crescimento de bactérias, mofo e fermento em condições ácidas. O conservante é comumente usado em bebidas carbonatadas, sucos de frutas, picles, salsa e mergulho. De acordo com Don Schaffner, professor de ciência alimentar na Rutgers University, em Nova Jersey, o benzoato de sódio não apresenta perigos para a saúde quando consumido em quantidades mínimas, e as concentrações utilizadas nos alimentos são suficientemente baixas para não representar riscos.
