Stranded: Conheça a St. Beauty, o Duo Musical Redefinindo o Poder Autorizável

Créditos de maquiagem: Fenty Beauty Pro Filt'r Soft Matte Longwear Foundation em 400, Glossier Cloud Paint em Haze, Dior Diorskin Nude Air Luminizer Powder, Dior Brow Pencil em preto Noir, Dior Addict Lacquer Stick em preto café

A produção de St. Beauty parece o enredo de um filme de bem-estar sobre os poderes da manifestação. Cena de abertura: Alex Belle, de dezesseis anos, está deixando um alvo com sua mãe e encontra a cantora Janelle Monaé no estacionamento. Ela diz a Monaé o quanto ela a ama e deixa a inspiração de sua própria jornada musical (prefiguração!).

Fast-forward alguns anos, e Belle atende Isis Valentino através de seus turnos conjuntos em uma loja vintage em Atlanta. Eles descobrem um amor compartilhado pela música e começam a se apresentar em apresentações semanais; ser descoberto por - sim, você adivinhou - Janelle Monaé, quem os assina imediatamente para sua gravadora, Wondaland Records; Logo depois, eles estão compartilhando suas músicas com o mundo. Créditos de rolagem.

Mesmo Belle e Valentino ainda parecem um pouco surpresos com o kismet que parece estar guiando sua jornada musical. "Eu sempre fui fascinado por músicos, mas eu nem comecei a cantar até que o St. Beauty acontecesse porque eu sempre tive medo", Valentino, o mais falado da dupla, me conta no set de suas músicas. Encalhado tiro. “Eu acho que estou empurrando, superando aqueles pequenos monstros, como quando eu tocava guitarra pela primeira vez na frente das pessoas. Fazendo essas pequenas vitórias dá-lhe o empurrão para fazer a próxima coisa. É disso que gosto em mim: tento coisas novas mesmo com medo.”

Essa mistura de destemor e vulnerabilidade é exatamente o que torna a música de St. Beauty tão nova e necessária em um espaço atual que se torna ou muito escorregadio ou doce. Sua estética pessoal também representa essa dualidade - Valentino cita Audrey Hepburn como um ícone de beleza, enquanto Belle ama Santigold e M.I.A. (as duas meninas professam seus amores pela sempre glamourosa Diana Ross, porque, bem, ela é Diana Ross).

Créditos de maquiagem: Fenty Beauty Pro Filt'r Soft Matte Longwear Foundation em 400, Guerlain terracota pó bronzeador em Shade 7, Dior Diorskin Nude Air Luminizer em pó, Dior Low Brow em Noir Black, Dior Addict Laca Stick em rolamento e Tease

Assim como Ross, Belle e Valentino usam o cabelo natural, embora o estilo seja diferente. "Eu tento lavar meu cabelo a cada duas semanas e meia mais ou menos", diz Valentino sobre sua rotina. “Eu uso Mane Choice ou Pantene, o que eu realmente gosto; então eu vou usar um pouco de óleo de argan e jojoba como meu hidratante. Eu vou secá-lo às vezes, ou vou colocar o SheaMoisture nele e bantu-lo enquanto ele está molhado. ”Belle também lava o cabelo a cada duas ou três semanas e jura pela SheaMoisture, assim como óleos naturais, embora ela prefere coco.

“Deixei secar um pouco; então eu coloco nós bantu, e vou deixar isso para passar a noite e tirá-los no dia seguinte ”, diz ela. "Então eu penteio, deixe respirar, e é isso."

Recentemente, no entanto, Bella adicionou um passo extra em sua rotina usando uma técnica autodescoberta. “Quando comecei a usar um Afro, não usava essas pequenas bolas na cabeça, mas aos poucos comecei a moldá-las da maneira que queria que parecesse - do jeito que eu achava que se encaixava em mim”, explica ela.. A técnica envolve "esticar" o cabelo para fora em seções e, em seguida, rolando-os de volta em "bolinhas" perto de sua cabeça. A chave para aperfeiçoar esse visual? “Fazendo isso por toda a sua cabeça e certificando-se de que as bolas se encaixem perfeitamente”, diz ela.

O resultado é fascinante - tão hipnotizante que Belle diz que as pessoas frequentemente discutem na seção de comentários de sua página no Instagram sobre a técnica; É tão fascinante que Lupita Nyong'o uma vez perguntou a ela como ela estilizou seu cabelo em uma festa e então estreou um penteado similar que a imprensa apelidou de "Wakanda knots" para seu personagem no blockbuster. Pantera negra. Mas mesmo que Belle e Valentino aceitem livremente suas texturas naturais de cabelo agora, nem sempre foi o caso.

Crescendo em Atlanta, Belle disse que os "ideais" de beleza eram óbvios: se você não tivesse pele clara, características européias e cabelos mais longos e lisos naturalmente, tentaria chegar o mais próximo possível desse padrão."Meu cabelo caiu de vez em quando porque eu colocava muito calor no meu cabelo, e ficou muito fino em um ponto", diz ela. "Não foi bom."

A falta de representação ou instrução sobre como estilizar cabelo natural na mídia e nas principais revistas não ajudava, e significava que ela recorria a usar o cabelo no mesmo coque bagunçado todos os dias porque não sabia mais o que fazer. "Eu pensei que era seguro, e eu estava com medo de experimentar coisas novas com o meu cabelo", diz ela.

Não foi até a faculdade que sua mudança de paradigma aconteceu graças ao Instagram. “Eu estava no Instagram e vi essa garota; ela tinha um afro muito bonito e eu pensava: "Eu posso fazer isso! Deixe-me fazer isso. ”Eu tentei por um dia e me senti muito bem. Me senti poderosa; Eu me senti linda; Eu me senti ótimo. Eu estava tipo Eu vou fazer isso agora - sou eu.”

Valentino teve uma experiência semelhante e recorreu à obtenção de dicas de cabelo de seu pai, que queria dizer bem, mas nem sempre oferecer as melhores recomendações de produtos. “Eu tenho o mesmo tipo de cabelo que meu pai - é muito, muito grosso - e minha mãe tem cabelos finos, então eu acho que ela estava tipo: 'O que eu faço com isso?', Diz ela. "Eu estava usando produtos ruins para cabelos com álcool como o primeiro ingrediente, mas eu não sabia disso na época."

Ela também fala sobre ter relaxado seu cabelo até sete anos atrás, quando seu momento de clareza chegou. "Eu estava assistindo a vídeos do YouTube e as pessoas mostravam como você pode fazer o cabelo desse jeito e não precisa relaxar, e eu fiquei tipo, Uau, eu também posso fazer isso," ela diz. “Você realmente vê que a textura deles é próxima da sua e você começa a ver a possibilidade. Acho que o YouTube realmente mudou o jogo para mim. ”(Hoje em dia, ela diz que ainda procura inspiração - os vídeos do Natural85 são um favorito pessoal.)

Ambas as mulheres concordam que quando abraçaram totalmente seus cabelos naturais e se sentiram habilidosas em como cuidar e cuidar dele, seguiu-se uma sensação de libertação. "Eu definitivamente me senti empoderada", diz Belle. "Eu era como, Este sou eu! Quando você se sente como você e não se importa com o que as pessoas pensam sobre seu cabelo - isso é fortalecedor. ”

As viagens de cabelo de Belle e Valentino não são muito diferentes das de muitas mulheres negras nos Estados Unidos, principalmente porque a definição limitada de beleza da nossa sociedade excluiu o uso de cabelos naturais. Mesmo em nossos dias atuais, os cachos são descritos como “indisciplinados” e deveriam ser “domados” em mensagens de grandes empresas de beleza, as tranças são consideradas pouco profissionais para o local de trabalho e o cabelo natural está sendo retirado das campanhas editoriais.

Mas com o surgimento de plataformas de mídia como Instagram e YouTube que tornam mais fácil encontrar e descobrir representações, assim como uma nova onda de mulheres como Belle e Valentino que são descaradamente orgulhosas com seus cabelos, as coisas estão mudando - lentamente, sim, mas mudando, no entanto.

"Eu acho que há muito mais mulheres negras agora abraçando sua negritude e sem medo de mostrar isso", diz Belle. “O cabelo preto tem sido um grande tabu por um longo tempo e as pessoas não o aceitaram. Agora as mulheres negras estão saindo e elas estão dizendo: "Este é meu cabelo; isso é o que sai da minha cabeça - quem é você para dizer que não é normal? ”

Para trazer tudo em volta, permita-me descrever Belle e Valentino no set de suas Encalhado tiro. O orgulho no cabelo é evidente a partir do segundo passo na frente da câmera. Embora haja uma cabeleireira no set, fica claro que as duas meninas sabem exatamente como pentear o cabelo com ou sem ajuda profissional - um momento ainda mais poderoso para saber o que elas superaram. Eles posam com facilidade, tanto individualmente quanto em sincronia, mãos roçando seus fios como carga preciosa. A certa altura, o lamentável e desafiante hino de Solange, "Não toque no meu cabelo", toca nos alto-falantes e a sala se acalma; o peso do momento não é perdido em uma única pessoa.

Durante uma pausa no tiroteio, Valentino sai do vestiário com sua própria escolha de cabelo, afofando seus cachos no espelho. É um visual poderoso e um que é recriado rapidamente em uma cena final. Quando o clique da câmera captura a dupla e a voz de Solange passa pelos alto-falantes, não consigo deixar de sentir que estou presenciando uma espécie de alquimia - uma acumulação de duas jornadas de mulheres, de insegurança até autoconfiança. apenas na superfície do cabelo.

Belle e Valentino são duas mulheres negras fazendo música enquanto orgulhosamente usam seu cabelo natural, redefinindo o que a beleza significa para a próxima geração de mulheres que as admiram - mulheres que, esperançosamente, crescerão nunca sentindo vergonha por causa de seus cabelos, ou lutando para saber como para estilizá-lo. Talvez Belle e Valentino se sintam melhor suas viagens em sua canção "Stone Mountain": "Cabeça nas nuvens, enquanto eu estou escalando / Olho no olho, meus medos que eu tenho enfrentado / eu não tenho tempo para estar desperdiçando / O que vem pela frente vale a pena. ”

Créditos:

Fotógrafo: Adrienne Raquel

Estilista: Yety Akinola

Cabeleireiro: Jeanie Syfu usando Oribe

Maquiador: Alana Wright

Manicure: Gracie J