O que o Instagram faz ao nosso autovalor?

"O Instagram é um mundo esquisito e estranho."

Quando perguntei a meus colegas de trabalho sobre como seus hábitos de mídia social tiveram um impacto em seu senso de identidade e em sua ideia de "autenticidade", a pergunta provocou um debate ponderado, longo e nuançado em nosso bate-papo em grupo. Mas a simples observação acima - expressa pela editora-gerente Lindsey Metrus - parecia resumir tudo. Pelas formas inumeráveis ​​e abstratas pelas quais as mídias sociais influenciaram a forma como percebemos a nós mesmos e aos outros, uma coisa é certa: esse é um território estranho.

É algo que eu ponderei extensivamente nos últimos anos, tanto de uma lente profissional quanto pessoal, especialmente porque a mídia social floresceu de uma distração relativamente inofensiva para a fera onipresente que conhecemos hoje. Minha carreira, por exemplo, me coloca na posição única de confiar no Instagram como uma extensão do meu sustento. Eu desprezo a palavra neste contexto, mas é, para melhor ou para pior, um reflexo da minha “marca” - um ponto de contato significativo para a marca maior que represento.

E de muitas maneiras, eu realmente gosto disso. Eu realmente valorizo ​​o fato de que isso eleva a relação entre o editor e o leitor, que os usuários podem realmente ter um vislumbre do rosto e personalidade por trás da minha escrita.

Mas, embora eu tecnicamente exerça controle total sobre meu feed, luto profundamente com a autenticidade da pessoa que represento nas redes sociais porque é uma performance muito grande. Eu não me importo o quão autoconsciente, autônomo ou "real" você é: você ainda está curando as imagens e a vida que você apresenta ao mundo. E na minha experiência, lidar com a sobreposição entre o meu eu digital e IRL é, na melhor das hipóteses, muito confuso.

Não é apenas uma questão de identidade, mas validação. Como Lindsey descreveu, o Instagram é, na verdade, um mundo muito "estranho", pois é uma expressão potencialmente perigosa, excessivamente exagerada e excessivamente simplificada da psique humana. É um mundo no qual nossos egos são concretizados como photo grids, um mundo no qual podemos realmente quantificar a validação por meio de likes. E quando nos sentimos insatisfeitos com a nossa vida real, é muito fácil recorrer à versão digital. "Às vezes, quando estou entediado, busco algo para postar, porque é esse reconhecimento estranho que eu juro que tem uma reação química no cérebro", diz a editora sênior Hallie Gould.

"Quando os gostos entram, isso é uma merda séria de serotonina."

Ela não está errada. A pesquisa mostra que mesmo antecipando curtidas depois de postar algo imediatamente, pode enviar uma onda de dopamina para os nossos cérebros. Mas o que sobe tem que descer, e a ciência denota que os sentimentos negativos associados ao uso da mídia social podem pesar muito mais do que o positivo.

"Está bem documentado na literatura psicológica que os canais de mídia social podem ter um efeito deletério sobre a confiança e a identidade", diz Heather Silvestri, psicóloga de Nova York. "Os pesquisadores descobriram uma ampla gama de efeitos negativos, incluindo aumento de ansiedade e depressão, bem como solidão, inveja e até mesmo narcisismo".

Um dos principais problemas é que nossa própria dimensionalidade como seres humanos simplesmente não pode se traduzir para um meio digital. (Se suas palavras foram mal interpretadas sobre texto ou e-mail, você entende.) E como a verdadeira confiança está em possuir essas complexidades e imperfeições, nossa autoestima torna-se dolorosamente vulnerável quando dependemos muito dela em nossa presença no Instagram, que, por sua própria natureza, pode servir apenas como um holograma de quem realmente somos. “A mídia social deixa muito poucas oportunidades para outra coisa senão um fino verniz de (falsa) confiança e senso de identidade”, diz Silvestri.

É uma ladeira escorregadia. Uma vez que adquirimos o hábito de dedicar nossa autoestima a essa camada muito superficial de nós mesmos, começamos a perder de vista a substância que nos faz nos e assim perdemos nosso controle sobre a realidade e a realização genuína. "Há um vazio que se arrasta", diz Silvestri. “Plataformas de mídia social propagam uma câmara de eco de imagens curadas e histórias de vida.”

É uma pena quando essa ansiedade eclipsa a diversão das mídias sociais, sem mencionar o potencial para uma conexão muito genuína. Eu conheci muitos amigos maravilhosos por meio do Instagram e, novamente, amo de verdade a linha de comunicação que apresenta aos meus leitores. Também é por isso que acho insincero sugerir que a única maneira de sair desse enigma é excluir totalmente nossos feeds. Não é realista e também não é necessariamente a solução mais saudável.

Então … qual a alternativa?

Em vez disso, é importante trabalhar em prol de um senso renovado de autonomia que exista independentemente da sua presença na mídia social. Algumas estratégias a considerar:

1. Faça logoff

Você não precisa excluir para desconectar, mas tirar um tempo do seu holograma digital ajudará você a se familiarizar com você mesmo. Quer seja uma questão de horas ou dias (exceto requisitos de trabalho), tente respirar e lembre-se de como era a vida antes de “fazer isso para o grama” já fosse um vernáculo aceitável. Desligar suas notificações ajudará imensamente.

2. Conecte-se com as pessoas IRL

“Como psicólogo e terapeuta, não posso enfatizar o quanto é importante a interação cara-a-cara para promovermos um senso autêntico de nós mesmos e dos outros”, diz Silvestri. Registre o tempo com as pessoas que valorizam e amam suas partes que não necessariamente aparecem em seu feed selecionado - suas inseguranças, suas complexidades, suas peculiaridades. Isto é o Boa tipo de validação externa porque é muito mais autêntico. Também serve como um importante reflexo do seu valor.

"É uma experiência de teste de realidade que está totalmente ausente na postagem nas mídias sociais", diz Silvestri. "Então, passar um tempo real e pessoal com os outros é fundamental para realmente saber quem você é e quem os outros realmente são."

3. Diário

Este exercício é especialmente valioso quando você está se sentindo mal, mas não consegue verbalizar por quê. "Sou um grande fã de levar a caneta ao papel para fazer um diário sobre si mesmo - seu eu atual, eu ideal, eu realista", diz Silvestri. A chave é fazê-lo sem julgamento. "Este exercício nos ajuda a refletir e focar nossa energia em dados reais e aspiracionais, e, se realizado com compaixão, pode promover uma autoconsciência profunda", diz ela. "Porque, no fundo, a confiança é realmente sobre o autoconhecimento, e não sobre o desempenho.”

E quando você olha dessa maneira, não dar a mínima para curtidas é muito foda - e muito mais ambicioso do que a selfie de um iate de alguém.